[ENTREVISTA] Impressão 3D de metal sem pó? Ali Forsyth, CEO da Alloy Enterprises, sobre a disrupção de uma indústria de US$ 75 bilhões

A Alloy Enterprises, uma startup de fabricação com visão de futuro com sede em Massachusetts, está redefinindo o paradigma da impressão 3D de metal, oferecendo uma abordagem econômica e de alta velocidade para componentes leves.

Falei com o cofundador e CEO da empresa, Ali Forsyth, para saber mais sobre uma nova técnica de fabricação aditiva que se inspira na fabricação de objetos laminados, um precursor da impressão 3D. "Desenvolvemos um novo método de fabricação para fabricar componentes leves de alumínio... mas na verdade não estamos laminando. Estamos unindo metal com metal", explicou Forsyth.

A abordagem da Alloy Enterprises envolve uma liga de alumínio especificamente projetada, que eles fabricam em uma folha. Esta folha é enrolada e alimentada na primeira das duas máquinas, onde é cortada de acordo com o perímetro da peça designada e então dispensada na segunda máquina. Esse processo oferece uma vantagem de velocidade significativa em relação ao Laser Power Bed Fusion (LBPF), pois não precisa se mover ponto a ponto por toda a área, apenas o perímetro da peça.

Forsyth explica a segunda etapa do processo: "Colocamos algo na superfície... que fornece uma camada de inibição... agindo como um desmoldante." As folhas são então empilhadas, aquecidas sob condições controladas e unidas em um bloco. Este método permite a criação de formas complexas, mantendo alta velocidade e eficiência. O resultado é uma liga de alumínio 6061 totalmente densa e de composição semelhante à liga de alumínio comum amplamente utilizada na indústria.

Um aspecto chave deste novo método reside no seu potencial para reduzir os custos e aumentar o rendimento. Forsyth destacou: "A coisa toda foi projetada... desde o início, em torno da redução de custos e produtividade." A Alloy Enterprises visa competir com a fundição tradicional para produção em série e peças de uso, visando economias de escala inerentes ao seu novo processo.

A engenhosidade do método de fabricação da Alloy Enterprises está atraindo um interesse considerável na indústria. Forsyth aponta que a abordagem de fabricação em camadas tem atraído atenção porque pode oferecer um alto volume de produção em série e usar peças, competindo efetivamente com a fundição de 10 a 1.000 peças por ano.

Essa inovação representa um afastamento importante de outros métodos de manufatura aditiva de metal, em que os custos, principalmente do metal, podem aumentar rapidamente. "Conseguimos produzir uma redução de custos significativa ao nos afastarmos do pó... você pode mover muito mais metal através de uma máquina com chapas do que com pó ou arame", enfatizou Forsyth. Essa abordagem destaca uma nova era de fabricação em que economias de escala, velocidade e reduções no tempo de contato são o foco principal.

Fundada em 2020, a Alloy Enterprises evoluiu rapidamente e já está em produção. Este rápido retorno é atribuído a uma equipe de profissionais experientes que já desenvolveram outros processos aditivos. Forsyth, uma engenheira experiente que anteriormente liderou uma equipe de engenharia na Desktop Metal, valoriza as lições aprendidas com suas startups de tecnologia anteriores. Ela enfatizou a importância da "simplicidade, como elegância e simplicidade de design", para um campo que pode se complicar rapidamente.

Visando uma indústria de $ 75 bilhões, aplicações de aditivo de alumínio

A Alloy Enterprises possui toda a Propriedade Intelectual (IP) em torno de sua tecnologia e está empenhada em manter a reputação de Massachusetts como incubadora de startups de ponta. O cofundador e CTO da Forsyth, Nick Mykulowycz, teve a ideia inicial e entre eles: "Nós cozinhamos isso em seu porão, depois em minha cocheira depois disso." Anteriormente trabalhando para a Desktop Metal, Mykulowycz é nomeado inventor de várias outras patentes desenvolvidas ao longo de quatro anos com a empresa.

A nova tecnologia desenvolvida pela Alloy Enterprises promete reformular nossa compreensão da fabricação de alumínio, pintando um futuro de fabricação de alta velocidade e custo-benefício que pode atrapalhar a indústria global de fundição de alumínio de US$ 75 bilhões.