Centenas de jornalistas da Gannett entram em greve

Jornalistas de duas dúzias de jornais locais nos EUA abandonaram o trabalho na segunda-feira para exigir o fim das dolorosas medidas de corte de custos e uma mudança de liderança na Gannett, a maior rede de jornais do país.

A greve envolve centenas de jornalistas de jornais em pelo menos sete estados, incluindo o Arizona Republic, o Austin American-Statesman, o Bergen Record, o Rochester Democrat & Chronicle e o Palm Beach Post, de acordo com o NewsGuild, que representa os trabalhadores da mais de 50 redações da Gannett. Gannett disse que não haveria interrupção em sua cobertura de notícias durante a greve, que durará dois dias em dois dos jornais e um dia nos demais.

As greves coincidiram com a reunião anual de acionistas da Gannett, durante a qual o conselho da empresa foi devidamente eleito, apesar do sindicato NewsGuild-CWA instar os acionistas a reter seus votos do CEO e presidente do conselho, Mike Reed, como uma expressão de falta de confiança em sua liderança. Reed supervisiona a empresa desde sua fusão com a GateHouse Media em 2019, um período tumultuado que incluiu demissões e fechamento de redações. As ações da Gannett caíram mais de 60% desde o fechamento do negócio.

Susan DeCarava, presidente do The NewsGuild de Nova York, chamou a reunião de acionistas de "um tapa na cara das centenas de jornalistas da Gannett que estão em greve hoje".

“O CEO da Gannett, Mike Reed, não tem uma palavra a dizer aos jornalistas cujos meios de subsistência ele destruiu, nem às comunidades que perderam sua principal fonte de notícias graças à sua má administração”, disse DeCarava em um comunicado.

No processo legal, o NewsGuild disse que a liderança de Gannett destruiu as redações e cortou a cobertura para atender a uma enorme carga de dívida. O corte de custos também incluiu licenças forçadas e suspensão de contribuições 401-K.

"Queremos que as pessoas da nossa comunidade local saibam o que esta empresa está fazendo com as notícias locais e queremos que os acionistas da Gannett saibam o que a Gannett está fazendo com as notícias locais", disse Chris Damien, repórter de justiça criminal e presidente da guilda Desert Sun, que abrange Palm Springs e os arredores de Coachella Valley, no sul da Califórnia.

O diretor de comunicações da Gannett, Lark-Marie Anton, disse que a empresa discordou da recomendação do sindicato de votar contra Reed.

“Durante um período muito desafiador para nossa indústria e economia, a Gannett se esforça para oferecer salários competitivos, benefícios e oportunidades significativas para todos os nossos valiosos funcionários”, disse Anton em um comunicado.

Algumas das redações em greve estão negociando contratos e acusam a empresa de arrastar os pés e negociar de má-fé, mas Anton disse que a empresa continua negociando de forma justa.

Entre as exigências do contrato está um salário base anual de $ 60.000. O salário médio do funcionário da Gannett em 2022 foi de US$ 51.035, de acordo com o pedido de procuração da empresa. A remuneração anual total de Reed foi avaliada em quase $ 3,4 milhões, abaixo dos $ 7,7 milhões em 2021.

A Gannett, dona do USA Today e de mais de 200 outros jornais diários americanos com edições impressas, anunciou em agosto passado que demitiria funcionários da redação para reduzir custos enquanto luta com a queda de receita em meio a uma queda nas vendas de anúncios e assinaturas de clientes.

A indústria jornalística tem lutado há anos com esses desafios, à medida que a publicidade muda do impresso para o digital e os leitores abandonam os jornais locais por fontes on-line de informação e entretenimento. Grandes jornais como The New York Times, The Wall Street Journal e The Washington Post ganharam audiências digitais substanciais para a cobertura de tópicos amplos, mas os jornais regionais e locais têm lutado para replicar esse sucesso em mercados mais restritos.

Em seu relatório de lucros do primeiro trimestre deste ano, a Gannett disse que suas assinaturas digitais cresceram 15% ano a ano, e a receita de circulação digital cresceu 20%. A empresa registrou um lucro de $ 10,3 milhões contra uma perda de $ 3 milhões no mesmo período do ano passado, embora a receita tenha caído 10,6%. A empresa também informou que pagou US$ 37 milhões em dívidas.