IA e o futuro da fabricação de metais

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Admito, o ChatGPT me assusta, mas também me enche de intriga, até de exuberância. Toda a preocupação com a inteligência artificial (IA) basicamente se resume a uma pergunta: isso nos tornará mais burros ou mais inteligentes? Provavelmente ambos, mas quando se trata de negócios, apenas os mais inteligentes irão prosperar. O restante oferecerá produtos e serviços que se tornarão commodities, totalmente movidos por preços e transacionais. Como a automação de máquinas, a IA pode ser usada para aprimorar nosso conhecimento existente… ou impedir que precisemos aprender qualquer coisa em primeiro lugar. Este último é o cenário de pesadelo.

Os alunos do ensino médio podem fazer com que a IA escreva um artigo de pesquisa e, em seguida, execute-o em sites de plágio e verificadores de IA para evitar ser pego. Eles fazem tudo o que podem para evitar realmente aprender a escrever. Da mesma forma, o dono de uma loja emprega operadores de dobradeiras que aprendem a manusear as peças fornecidas a eles, mas isso é tudo. Eles nunca aprendem sobre deduções de dobras e tolerâncias de dobras, fatores k, como diferentes metais se comportam, como o raio se forma, estratégias de retrocalibração, dobra de relevo - basicamente, todas as possibilidades que a formação de ar em uma prensa dobradeira oferece. Eles apenas fazem o que a máquina lhes diz para fazer, e é isso.

Nesses ambientes, as empresas podem contar com a tecnologia como uma muleta, implementando-a para não ter que lidar com pessoas que não aparecem, pessoas que cometem erros continuamente, pessoas que não se importam. A tecnologia se torna o único diferencial - até que uma loja na rua invista em equipamentos semelhantes.

Agora considere os alunos do ensino médio que usam IA não para evitar o aprendizado, mas para aprimorá-lo. Eles sabem gramática. Eles sabem o que torna uma frase envolvente. Eles sabem como construir um argumento e contar uma história. Eles apenas usam IA para desenvolver o que já sabem. (Reconhecidamente, isso não parece com nenhum colegial que conheço, e é por isso que a IA é um pouco assustadora.)

O que torna a IA tão disruptiva é como ela pode afetar os trabalhos de conhecimento que todos pensavam que estavam a salvo de serem automatizados. A realidade pode ser um pouco mais matizada, especialmente quando você considera como isso pode moldar a futura loja fab.

Considere novamente os operadores do departamento de dobradeiras. Desta vez, a fabricante investe em treinamento. Eles aprendem a gramática do metal fab e, com essa base, sabem como ser criativos e ultrapassar os limites. Eles também começam a ligar os pontos. Eles conversam com o pessoal da impressora a laser e puncionadeira sobre estratégias de microtabbing e agrupamento, como vários suportes pequenos podem ser dobrados de uma só vez, como um mini agrupamento de peças pequenas pode ser levantado e empilhado pela automação de remoção de peças.

As possibilidades parecem infinitas. Nesses ambientes, os trabalhos de chão de fábrica também são trabalhos de conhecimento e, em comparação com outros trabalhos na loja fab, é menos provável que sejam automatizados. Mesmo nas fábricas mais automatizadas, as pessoas precisam estar presentes para manter, executar e refinar o processo.

Vá para o escritório e a história muda. Alguns fabricantes personalizados já oferecem cotação automatizada e processamento de pedidos. Há sete anos, quando visitei a 247TailorSteel, com sede na Holanda — uma das operações mais impressionantes que já vi —, vi apenas duas pessoas no escritório. Enquanto isso, dezenas de trabalhadores gerenciavam dezenas de lasers e dobradeiras de troca automática de ferramentas no chão, juntamente com um punhado de veículos guiados automaticamente que transportavam peças entre os processos. Os clientes carregavam arquivos CAD 3D e recebiam cotações instantaneamente. Os pedidos aceitos foram processados, agendados e aninhados automaticamente. Algumas lojas nos Estados Unidos, incluindo a OSH Cut, com sede em Utah (o fundador da empresa, Caleb Chamberlain, agora escreve uma coluna para thefabricator.com), agora estão seguindo esse modelo.

Lembro-me do fundador da 247TailorSteel dizendo que hesitava em oferecer serviços adicionais como soldagem e montagem, pois automatizar o fluxo de pedidos se tornaria mais complicado. Citar uma peça cortada e dobrada é uma coisa; citar uma grande submontagem, com uma variedade de componentes fabricados e comprados, é outra bem diferente.