Chris Licht, da CNN, pede desculpas à equipe porque o futuro está nublado

O presidente da CNN, Chris Licht, está tentando reconquistar o apoio de suas tropas após uma desastrosa reportagem sobre seu primeiro ano na rede.

Licht lamentou na segunda-feira aos funcionários sobre o perfil do jornalista Tim Alberta na Atlantic, descrito por muitos veteranos da indústria de mídia como uma história extraordinariamente prejudicial sobre um proeminente executivo de mídia.

A peça vem após um período tumultuado para a CNN sob o mandato de Licht, marcado por pressões de corte de custos, erros de programação e audiência em declínio.

Executivos e funcionários da CNN e da Warner Bros. Discovery ficaram indignados com a história, e a principal conversa interna é quanto tempo mais Licht pode durar no cargo, de acordo com várias pessoas de dentro que não foram autorizadas a discutir o assunto publicamente.

Licht deu acesso irrestrito ao artigo da Atlantic, considerado uma decisão inusitada em si quando uma empresa ou rede está passando por uma reformulação. Na história, Licht menosprezou a cobertura da CNN sob seu popular predecessor Jeff Zucker, embora parecesse estranhamente obcecado por ele.

A história - "Inside the Meltdown at CNN" - também afirmou o que muitos dentro da CNN dizem em particular: que Licht tem sido um líder isolado preocupado principalmente com a ordem do presidente-executivo da Warner Bros. necessidade percebida de restaurar a confiança dos espectadores.

Com base em suas observações feitas na reunião matinal da rede, Licht reconheceu o dano que a peça causou internamente.

cidade da empresa

Licht assumirá a organização de notícias em maio, depois que a Discovery concluir a aquisição da WarnerMedia, controladora da CNN.

“Para aqueles cuja confiança perdi, vou lutar como o inferno para reconquistá-la, porque vocês merecem um líder que estará nas trincheiras, lutando para garantir que a CNN continue sendo o nome de notícias mais confiável do mundo”, disse Licht.

Tal fatia de torta humilde vinda de um executivo-chefe é rara e uma forte indicação do futuro nebuloso de Licht na rede.

Os rumores de que os dias de Licht podem estar contados aumentaram com o anúncio da semana passada de que Zaslav despachou um de seus tenentes de maior confiança, David Leavy, para servir como diretor de operações da CNN. Ele começa no papel em 20 de junho.

A justificativa para a mudança é que Leavy cuidará das atividades comerciais, operacionais e promocionais da CNN, liberando Licht para se concentrar na programação e editorial.

Mas a narrativa que circula dentro da CNN é que Leavy obterá conhecimento prático da divisão para que possa eventualmente assumir o controle caso Licht não consiga mudar as coisas.

A chegada de Leavy visa dar à Warner Bros. Discovery tempo para descobrir se Licht pode ser resgatado, já que os membros da Warner Bros. Discovery acreditam que Zaslav reluta em fazer outra mudança de gerenciamento de alto perfil tão cedo. A Warner Bros. Discovery quer fazer essa determinação antes que a temporada de campanha presidencial - normalmente um período forte para a CNN - entre em pleno andamento.

Zaslav emitiu uma declaração no final da semana passada após a história do Atlantic, dizendo que ainda confia em Licht.

"A CNN é um negócio muito importante para nós e, de fato, acreditamos que nada do que fazemos é mais importante", disse Zaslav em comunicado. "Aspiramos a ser a organização de notícias em que os telespectadores mais confiam em todo o mundo. Estabelecemos um padrão alto para nós mesmos e, embora saibamos que levará tempo para concluir o importante trabalho que está em andamento, temos grande confiança no progresso que Chris e a equipe estão fazendo e compartilham sua convicção na estratégia."

No entanto, Licht agora está no topo de uma lista crescente de problemas que atormentam Zaslav desde que assumiu o cargo de chefão supervisionando a CNN, os estúdios de cinema e TV da Warner Bros. e a HBO.

O executivo veterano presidiu a demissões de milhares de pessoas.

No final do mês passado, a empresa tropeçou durante a reformulação da marca do serviço de streaming HBO Max, mudando o nome para Max para atrair os consumidores do interior, desanimados pelo apelo da elite costeira da HBO. Mas o novo aplicativo enfureceu os talentos de Hollywood ao agrupar diretores, escritores e produtores em uma única categoria genérica chamada "criadores".