Esta máquina de venda automática recompensa pássaros por seu trabalho

Os seres humanos são bem-sucedidos como espécie porque temos inteligência para dobrar a natureza à nossa vontade. Não gostávamos do frio, então construímos condomínios e aquecimento central. Não gostávamos de passar fome, então inventamos a agricultura, a pecuária industrial e a modificação genética. Mas nossa busca incessante por conforto e conveniência levou a muitos problemas ambientais, como o lixo. Seria ótimo se pudéssemos convencer a natureza a nos recolher, e Stephen Chasey encontrou uma maneira de conseguir isso com uma máquina de venda automática que recompensa os pássaros quando depositam lixo.

Chasey encontrou inspiração no trabalho de Hans Forsberg, que treinou pássaros para trocar lixo por pedaços de comida. Os pássaros são inteligentes e não demoram muito para descobrir como funcionam os negócios. Chasey gostou da ideia e quis adotá-la, mas queria que a máquina de venda automática fosse mais acessível. Sua versão é mais fácil de construir com material de sucata e ferramentas tradicionais - sem necessidade de impressão 3D ou corte a laser. Ele também queria evitar componentes digitais que exigissem programação.

A máquina que Chasey projetou utiliza principalmente componentes analógicos. A maioria de nós teria recorrido a um microcontrolador para um projeto como esse, mas Chasey percebeu que seria possível controlar tudo com sensores e componentes padrão, como amplificadores operacionais e temporizadores 555.

O processo começa quando um pássaro pousa próximo à máquina e aciona um sensor PIR, que ativa o restante do circuito. Em seguida, um vibrador monoestável construído com um temporizador 555 espera cerca de 24 segundos. Se nada acontecer durante esse tempo, o circuito desliga. Mas se a ave deixar cair algo na calha de coleta nesse tempo, ela passará na frente dos sensores infravermelhos de proximidade. Um amplificador operacional duplo LM358 aumenta o sinal desses sensores, acionando outro vibrador monoestável baseado em temporizador 555 que aciona o motor do dispensador. O dispensador funcionará por 11 segundos ou até que mais sensores infravermelhos detectem a queda de alimentos. Em seguida, o sistema desliga e espera que um pássaro acione o sensor PIR novamente.

Esse design é eficiente e muito flexível, o que o torna prático para implantar em grande escala. Embora certamente haja desvantagens inesperadas, toda uma frota dessas máquinas de venda automática em torno de uma cidade manteria os pássaros alimentados e, ao mesmo tempo, removeria o lixo das ruas.