Spotify demite 200 funcionários, destruindo Gimlet Media e Parcast

O Spotify eliminou 200 cargos, principalmente em sua divisão de podcast, destruindo dois estúdios populares que adquiriu há alguns anos.

O chefe da divisão de podcast do Spotify, Sahar Elhabashi, disse aos funcionários em um memorando interno na segunda-feira que a empresa de streaming estava fazendo um "pivô fundamental" em direção ao podcasting focado no criador, de acordo com uma versão alterada do memorando postado no site da empresa. Como parte desse "realinhamento estratégico", disse Elhabashi, a empresa estava eliminando cerca de 200 cargos em sua divisão de podcast e "outras funções". As demissões representam um corte de cerca de 2 por cento na força de trabalho da empresa, disse ele.

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Parcast e Gimlet Media, dois estúdios de podcast que o Spotify adquiriu em 2019, serão combinados em uma operação chamada Spotify Studios, que Elhabashi disse que continuará produzindo programas como "The Journal", um noticiário diário da Gimlet e do Wall Street Journal, bem como "Stolen", uma série sobre o sistema escolar residencial no Canadá que foi usado para assimilar à força as populações indígenas do país.

A equipe da Gimlet havia recebido no mês passado um Prêmio Pulitzer por "Stolen".

Em uma declaração respondendo às demissões, o sindicato que representa os membros da guilda Gimlet e Parcast, o Writers Guild of America, East, disse que "a partir de hoje, Gimlet e Parcast não existem mais". Os membros foram informados na manhã de segunda-feira que os estúdios estavam sendo “absorvidos pelo Spotify Studios”, disse.

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O sindicato observou que o Spotify, com sede em Estocolmo, pagou quase US$ 300 milhões para adquirir os dois estúdios, mas depois "desperdiçou essa oportunidade" por meio de erros, incluindo o cancelamento de shows populares, disse. O Spotify também restringiu muitos programas a serem transmitidos exclusivamente em suas plataformas, "limitando a quantidade de receita que nossos estúdios poderiam gerar", disse o comunicado.

Estratégias competitivas como exclusividade "não funcionaram em um ambiente de tantos, tantos podcasts", disse Amanda Lotz, consultora de mídia e acadêmica da Austrália. Ela disse que as demissões foram "principalmente ligadas ao fato de os podcasts se tornarem supervalorizados muito rapidamente", acrescentando que os cortes foram um "ajuste natural, e não algo maior".

"Os podcasts não podem desafiar a lei da oferta e da demanda", disse Gabriel Kahn, professor de jornalismo da University of Southern California que estuda a indústria de mídia e presta consultoria em estratégia.

"A oferta proliferou. A demanda não", disse ele. "Junte isso com uma queda nos gastos com publicidade e algo tem que acontecer."

O Spotify não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Suas ações subiram 3 por cento no fechamento de segunda-feira.

A mudança ocorre depois que o Spotify demitiu funcionários no ano passado ao cancelar 11 programas feitos por Gimlet e Parcast, incluindo "How to Save a Planet", um popular podcast sobre mudanças climáticas. O número de novos podcasts caiu quase 77% de 2020 a 2022, de acordo com o Listen Notes, um banco de dados de podcasts.

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O anúncio do Spotify de que estava se concentrando mais em "criadores" se alinha com seus movimentos nos últimos meses para se concentrar mais em personalidades individuais, em vez de programas como programação de notícias ou séries de crimes reais que antes eram o foco da indústria de podcasting. Emma Chamberlain, uma influenciadora de mídia social que virou celebridade, fechou um acordo no ano passado para trazer seu podcast "Anything Goes", uma mistura de comentários pessoais, auto-ajuda e outros conselhos, para o Spotify. Os vídeos do show estão disponíveis exclusivamente na plataforma de streaming, que é mais conhecida pelo áudio do que pelo visual.

Mas o investimento do Spotify em criadores individuais às vezes saiu pela culatra. Joe Rogan - o controverso apresentador de "The Joe Rogan Experience", um podcast que se tornou sinônimo de um arquétipo de jovens brancos moderadamente conservadores - provocou uma ampla reação no ano passado contra o Spotify, que apresentava seu programa exclusivamente, depois que ele divulgou desinformação sobre o coronavírus. A controvérsia estimulou alguns criadores a retirar suas músicas ou podcasts do Spotify – a hashtag #DeleteSpotify começou a virar tendência – e causou divergência interna entre funcionários que disseram ter vergonha de trabalhar para a empresa de streaming em meio ao clamor.