Revisão: NEJE DK

Quando ganhei minha primeira impressora 3D, fiquei empolgado, mas agora que estou pensando em adicionar uma quarta à minha coleção, tenho que aceitar o fato de que essas máquinas têm todas as novidades de uma chave de fenda neste momento. O que é bom; reduzir o custo e aumentar a disponibilidade é a chave para transformar uma tecnologia de nicho em uma ferramenta convencional, e quanto mais pessoas com impressoras 3D em casa ou em sua oficina, melhor, no que me diz respeito. Mas ainda assim, há uma certa emoção em explorar a vanguarda, e tenho procurado algo novo para me animar ultimamente.

Os lasers parecem ser um próximo passo interessante em minha busca pela capacidade completa de fabricação interna, então comecei a pesquisar configurações baratas para começar. Enquanto procurava cortadores a laser movidos a diodo, encontrei o NEJE DK-8-KZ. Com apenas 1 W, não há dúvida de que este dispositivo não vai cortar muito. Na verdade, é vendido especificamente como gravador. Mas, dado o fato de que você pode comprar um desses carinhas por cerca de US $ 70, é difícil reclamar.

Agora eu não tinha 100% de certeza do que faria com um gravador a laser, mas pensei que seria uma boa maneira de testar as águas antes de investir muito dinheiro (e tempo) em algo mais poderoso. Além disso, para ser totalmente honesto, queria começar com algo na extremidade inferior do espectro de potência porque tenho medo de me cegar.

Então, que tipo de laser você ganha por $ 70? Vamos descobrir…

Feito de acrílico preto cortado a laser e preso com parafusos de aço inoxidável, o DK-8-KZ tem a aparência de algo que foi construído a partir de um kit, mas com ajuste e acabamento bons o suficiente para não parecer barato. Para não dizer que poderia ser chamado de substancial por qualquer trecho da imaginação, já que tem pouco menos de 20 centímetros de altura. Por um lado, isso significa que é conveniente jogá-lo na prateleira quando não o estiver usando, mas a realidade do tamanho diminuto do DK-8-KZ é que ele tem uma área de trabalho extremamente pequena de aproximadamente 40 mm x 40 mm.

Há uma excelente razão para o DK-8-KZ ser limitado a uma amplitude de movimento tão pequena e específica: os eixos X e Y do dispositivo estão sendo montados em hardware reutilizado de unidades ópticas. Tenho a impressão de que um armazém cheio de drives ópticos obsoletos foi encontrado na China, e alguém teve a brilhante ideia de usar seu movimento preciso como base para toda uma linha de minúsculos gravadores a laser. (Nota do editor: tentamos encontrar a ocorrência mais antiga de tal dispositivo no Hackaday e criamos esta máquina. Veja se consegue encontrar algo mais antigo!)

O NEJE DK-8-KZ vem com um disco que contém drivers e software para o dispositivo, mas eu prontamente joguei no lixo. Por um lado, eu não confiaria no software pack-in com este dispositivo mais longe do que poderia jogá-lo. Mas, falando de forma mais prática, não tenho mais um computador com Windows, então não teria me feito nenhum bem. Felizmente, o NEJE DK-8-KZ tem um protocolo de controle relativamente simples e existem alguns projetos para colocá-lo em funcionamento.

Pessoalmente, tenho usado o EZGraver e tive muita sorte com ele. É de código aberto e funciona em Linux, Windows e OSX. Ele ainda tem uma interface de linha de comando se você não quiser usar o Qt front-end.

O fluxo de trabalho é bastante simples com EZGraver. Depois de conectar ao hardware, você carrega uma imagem em preto e branco de 512 x 512 e ajusta os controles de escala e rotação conforme necessário. Há também uma configuração de quanto tempo você deseja que o laser queime, o que se torna importante ao lidar com materiais diferentes. Assim que a visualização estiver boa e o tempo de gravação estiver definido, você carrega o trabalho no NEJE DK-8-KZ e clica em "Iniciar".

Uma coisa que achei interessante com o NEJE DK-8-KZ é que o computador não o controla diretamente. A imagem e as configurações selecionadas são carregadas na máquina e, depois disso, você pode desconectar o computador e usá-lo sem fio, simplesmente pressionando o botão vermelho na parte superior da máquina para iniciar a gravação.