Era de mudança da fabricação de metal

Memórias, sentimentos e admiração estão reunidos nesses itens de aparência mundana.

Tenho um conjunto de velhas ferramentas de desenho de marfim na minha mesa. Meu falecido avô me deu quando se aposentou. Uma régua de cálculo, um transferidor e uma balança antiga com um post-it anexado: comprei em 1957 (janeiro) por $ 0,68. Escala muito boa.

Memórias, sentimentos e admiração estão reunidos nesses itens de aparência mundana. Significa algo para mim que, depois que meu avô esvaziou sua mesa pela última vez, ele presenteou seus netos com suas ferramentas de décadas. Esses artefatos contam uma história sobre mudança. Meu avô entrou em uma loja em algum lugar e comprou aquela velha balança apenas três anos depois que o primeiro rádio transistor foi lançado. E quem sabe mais usar uma régua de cálculo? É uma espécie de curiosidade misteriosa de uma época diferente.

Naquela época, engenheiros como meu avô projetavam tudo à mão. É difícil imaginar esse processo - sem computadores, sem internet, apenas uma biblioteca de folhas de dados, manuais de referência, colegas experientes (espera-se) e uma prancheta com papel. No entanto, não faz tanto tempo. Estamos apenas a uma ou duas gerações daqueles dias.

Todos nós temos o privilégio de viver uma mudança sem paralelo. Computadores, internet e telefones celulares tornaram-se tão onipresentes e convenientes que é difícil imaginar um mundo sem eles. Sou relativamente jovem, mas ainda me lembro de ter ficado chocado quando um amigo pegou um velho telefone Blackberry com um mapa e uma localização GPS nele. Eu não tinha um telefone celular até a faculdade. Mesmo assim, hoje mal consigo imaginar um mundo sem a conveniência da conectividade instantânea. Acostumamo-nos a mudar tão rapidamente que é fácil esquecer o quão diferente o mundo se tornou.

O ritmo da mudança ainda é lento o suficiente para passar despercebido enquanto estamos no meio de nossas vidas diárias. Mas se dermos um passo para trás e observarmos o que está acontecendo, é absolutamente de cair o queixo. Por direito, devemos exclamar de espanto toda vez que puxamos um smartphone para verificar a hora. Ou para assistir a um vídeo de gato, eu acho.

As pessoas também estão mudando. Os jovens adultos de hoje nunca experimentaram um mundo sem internet. Imagine isso. Já podemos presumir que podemos pedir quase tudo online e tê-lo em nossas mãos amanhã, mas em breve ninguém se lembrará de que nem sempre foi assim. Essa mudança de mentalidade representa uma mudança sísmica. Estamos muito longe de quando os engenheiros nunca saíam de casa sem uma régua de cálculo e passavam seus dias de trabalho debruçados sobre mesas de desenho.

Cheguei atrasado para a festa, mas os antigos trabalhadores da indústria viram os métodos de fabricação mudarem drasticamente. Equipamentos CNC, prensas hidráulicas e elétricas hiperprecisas, lasers de CO2 e de fibra, robótica, automação, internet e e-mail foram todos introduzidos durante a vida das pessoas que ainda administram lojas hoje. É incrível!

É difícil prever onde tudo isso vai dar, mas estamos apenas começando. Analistas e fabricantes falam sobre a Indústria 4.0 há anos. Sistemas ricos em dados, conectados à nuvem, orientados por IA e automatizados por software estão prontos para transformar a maneira como os fabricantes operam. Pelo menos é o que as pessoas dizem.

Ironicamente, embora pareça que a Indústria 4.0 tem um potencial incrível, temos dificuldade em descrevê-la. Todos nós esperamos mudanças, mas como é realmente uma loja habilitada para a Indústria 4.0? Os exemplos na literatura se concentram em frutas fáceis, como manutenção preditiva e análise da cadeia de suprimentos, mas quantas fábricas realmente se importam o suficiente com a manutenção preditiva para contratar um engenheiro de nível PhD para coletar dados e construir modelos preditivos ao longo dos anos?

É difícil descrever a mudança no meio dela. Também é difícil porque as soluções da Indústria 4.0 podem ser muito específicas para cada aplicação. O que se aplica a uma operação de fabricação pode ser completamente irrelevante em outra. Por fim, os fabricantes que perguntam: "Como posso aplicar a Indústria 4.0 em minha loja?" pode estar fazendo a pergunta errada. Eles estão pegando uma solução e procurando um problema.